De Amazon Echo is de slimme speaker van Amazon die je vragen kunt stellen, maar waarmee je ook apparaten in huis kunt bedienen, muziek kunt luisteren, producten mee kunt bestellen, berichten laten voorlezen en nog veel meer! Alles werkt met stemcommando’s dankzij Alexa, de slimme spraakdienst van Amazon. Je activeert de Amazon Echo door het woord “Alexa!” te zeggen. Zoals met alle smart speakers, staat ook deze speaker standaard aan zodat je op elk moment stemopdrachten kunt geven. Je kunt er allerlei apparaten aan koppelen, zoals de Hue-lampen van Philips en de slimme Nest-thermostaat. De echo komt in verschillende varianten en is verkrijgbaar in wit, zwart en zilver.
Alexa is de virtuele assistent die meer dan 15.000 skills ondersteunt en is daarmee koploper (de vraag is hoe lang nog). Dat maakt Alexa tot één van de meest uitgebreide assistenten. Zo kan Alexa notities voor je maken, je telefoon vinden, muziek afspelen, de temperatuur en verlichting in je huis regelen en video afspelen op je televisie.
De Amazon Echo-speakers zijn alleen verkrijgbaar in landen waar Amazon actief is, dus vooralsnog niet in Nederland, maar wel in Duitsland, Frankrijk, Engeland en de Verenigde Staten. Lange tijd werden de Amazon Echo-speakers niet geleverd in Nederland, maar dat is inmiddels veranderd want je kunt bij Amazon Duitsland de internationale versie van de Amazon Echo kopen en deze gewoon thuis laten bezorgen.
Alexa weet al behoorlijk wat vragen te beantwoorden, maar moet toch wel zijn meerdere erkennen in Google Home. Dit komt vooral omdat Google Home toegang heeft tot Google’s Knowledge Graph, die bomvol zit met data over uiteenlopende onderwepen, plaatsen en personen. Bij Alexa gaat het dan ook eerder mis als de vragen wat moeilijker wordt, iets waar Google Home over het algemeen beter mee om gaat. Ook moet Alexa nog op taalcursus, want je kan vooralsnog alleen in het Engels met de Amazon Echo communiceren.
Hoewel de Echo perfect is om in huis je aangesloten apparaten mee te bedienen, zou je hem soms ook wel naar buiten willen meenemen. Helaas zit de speaker aan een draad vast. Er is gelukkig een dock van Nintey7 verkrijgbaar waarmee je je Echo helemaal draadloos kunt gebruiken. Handig voor in de achtertuin.