Een van de grootste productlanceringen van Apple van de afgelopen jaren is zonder twijfel de Apple HomePod. Het apparaat heeft een design zoals je van Apple mag verwachten: clean, strak, minimalistisch en met oog voor detail gemaakt. En dat is een goed begin want het concurrentieveld is stevig met onder andere de Google Home, de Amazon Echo en de Sonos.
Natuurlijk kan de HomePod de helft van de naam van de iPod lenen, maar ook bij de Homepod rijst de vraag zoals bij zoveel Apple-apparaten: is het de moeite waard om een hogere prijs te betalen voor een product onder het Apple-merk? Apple is met de HomePod zeker niet de eerste die met een smart speaker op de markt komt, maar daar heeft het merk zich nooit te veel zorgen over gemaakt en dat is met hun trackrecord natuurlijk ook wel begrijpelijk.
De HomePod is misschien niet de meest esthetische smart speaker die er is, maar het design is aantrekkelijk in zijn eenvoud. Sommigen zullen misschien denken dat het voor de prijs opvallender moet zijn, maar dat blijft een kwestie van smaakt.
Het design is wat je van Apple mag verwachten: minimalistisch, strak, mooi afgewerkt en met oog voor detail ontworpen. Eigenlijk ziet het er best onopvallend uit met alleen aan de bovenkant een ronde, reflecterende schijf die het fijngevlochten materiaal onderbreekt. Dit waar het gloeiende licht pulseert, wat aangeeft wanneer Siri luistert en opdrachten verwerkt, en het is ook waar je de plus- en min-pictogrammen vindt voor het aanpassen van het volume.
Technische specificaties
- Adviesprijs: € 345
- Verkrijgbaar bij oa. Coolblue | Bol.com | Mediamarkt
- Afmetingen: 177 x 144 mm
- Gewicht: 2,4 kg
- Verbindingsmogelijkheden: 802.11ac Wi-Fi with MIMO, Direct guest access3 Bluetooth 5.0, Multiroom speaker ondersteuning met AirPlay 24
- Audioformaat-ondersteuning: HE-AAC (V1), AAC (16 to 320 Kbps), beveiligde AAC (uit iTunes Store), MP3 (16 to 320 Kbps), MP3 VBR, Apple Lossless, AIFF, WAV, and FLAC2
- Siri: Ja (altijd aan / altijd luisteren / spraak gestuurd)
Compatibiliteit
- iPhone XS Max, iPhone XS, iPhone XR, iPhone X, iPhone 8 Plus, iPhone 8, iPhone 7 Plus, iPhone 7, iPhone 6s Plus, iPhone 6s, iPhone 6 Plus, iPhone 6, iPhone SE, iPhone 5s
- 12.9-inch iPad Pro, 10.5-inch iPad Pro, 9.7-inch iPad Pro, iPad (6th generation), iPad (5th generation), iPad Air 2, iPad Air, iPad mini 4, iPad mini 3, iPad mini 2
- iPod touch (6th generation)
Installatie van de Apple Homepod
Als je de Homepod uit de doos haalt, pak hem dan wel met twee handen beet want hij is met zijn 2,5 kilo een stuk zwaarder dan hij lijkt met zijn hoogte van iets meer dan 17 centimer. Dit komt omdat er zoveel luidsprekers in zitten. We hebben het hier over een woofer en maar liefst zeven tweeters, elk met een eigen versterker, en zes microfoons die zich verspreiden om je stem te helpen oppikken als je Siri wilt activeren en aan het werk wilt zetten.
Wanneer je een plekje hebt gevonden waar je de stroomdraad ook een beetje fatsoenlijk kunt wegwerken, kun je beginnen met de installatie. Overigens is de stroomdraad ook de enige draad aan dit apparaat en heeft de Homepod verder ook geen poorten. Er is dus ook geen aux-in-poort aanwezig om bijvoorbeeld een platenspeler of ander apparaat aan te sluiten. Gemiste kans?
De Apple HomePod is een typisch Apple-product. Net als bij de AirPods, houd je gewoon je telefoon in de buurt van het apparaat en verzendt je handset je Apple ID en Apple Music-voorkeuren, en worden ook je Wifi-wachtwoorden overgenomen zodat je die niet allemaal opnieuw hoeft in te voeren.
Mocht je wat achterlopen met de versie van je iOS op je iPhone, dan zul je dit wel even moeten upgraden want dit is een voorwaarde om de luidspreker te laten werken. Je hebt dus wel een iPhone of iPad nodig om je Homepod makkelijk en snel te kunnen installeren, maar dit zal bij de meeste kopers ongetwijfeld het geval zijn.
Het installatieproces benadrukt echter een van de aardige eigenschappen van de HomePod: het gloeiende licht aan de bovenkant. Dit licht verandert in het veelkleurige Siri-logo wanneer je er na installatie opdrachten aan geeft. Het hele proces is dan het set-up proces voor de Amazon Echo of Sonos One en ook het calibreren van de geluidsniveaus gaat automatisch doordat de homepod gewoon wat muziek afspeelt en zo eigenlijk de ruimte bepaalt.
Wanneer je Homepod niet tegen de muur aanstaat, zal het geluid in 360 graden verspreid worden, maar in de meeste gevallen zal de Homepod wel tegen een wand aanstaan en dan wordt de verspreiding hierop aangepast. Nadat alles is ingesteld, kun je het huis verlaten met je iPhone en kunnen je familie of huisgenoten de luidspreker nog steeds gebruiken, hoewel je 'persoonlijke verzoeken' kunt uitschakelen op basis van je informatie als je niet wilt dat andere mensen zich niet op jouw nieuwe aanwinst storten.
Siri spraakassistent
Uiteraard wordt er voor de stembediening van de Apple Homepod gebruik gemaakt van Siri. Deze spraakassistent is al een aantal jaren in ontwikkeling en Apple heeft hier een heel team van specialisten op zitten. Siri wordt dan ook al een aantal jaren aangeboden op alle macbooks, iphones en tablets, Apple TV en iWatch. De Homepod beschikt over zes microfoons die ervoor zorgen dat je stem herkend wordt, ook als de muziek behoorlijk hard staat. Met “Hey Siri” activeer je de microfoons en kan je de speaker een opdracht geven. Slimme apparaten die compatibel zijn met Apple HomeKit kan je ook via de speaker bedienen. Onder meer Honeywell en Philips Hue kan je bedienen met de Apple Homepod.
Er is inmiddels een Europees model van de Apple Homepod. Je kan de Apple Homepod op dit moment nog niet in het Nederlands bedienen. De bediening gaat op dit moment enkel in het Engels. Klik hier om meer weten over Siri.
Audiokwaliteit
De audiokwaliteit van de Apple HomePod is, om het simpel te zeggen, van hoog niveau. Het vult een kamer gemakkelijk, met duidelijke scheiding tussen alle elementen van muzieknummers. Het apparaat komt bij het testen het best tot zijn recht wanneer het tegen een muur wordt geplaatst, waardoor het de geluiden goed uit elkaar trekt, met elementen zoals stemmen die met ongelooflijke breedte doorkomen.
We zijn waarschijnlijk allemaal gewend aan het horen van muziek van verschillende kwaliteit gedurende de dag, van hoofdtelefoons van slechte kwaliteit tot welke luidsprekers onze tv ook heeft, dus het gebruik van de HomePod zal een heleboel mensen die geen audiofiel zijn, blootstellen aan nieuwe subtiliteiten in muziek die ze misschien niet eerder gehoord hebben. Het is misschien niet de allerbeste speaker omdat het naar mijn mening zijn meerdere moet erkennen in de Sonos, maar de kwaliteit is zeker van een goed niveau.
Vooral de bas is sterk en het geluid wordt stabiel en zuiver door de kamer verspreid. De diepe baspartijenin combinatie met glasheldere vocalen, vind ik lekker om naar te luisteren. Voor sommigen zal de bas wellicht wat minder mogen, maar ook dit is weer een kwestie van smaak. In vergelijking met een goedkope, low-end speaker is de kwaliteit van de homepod stukken beter .
De HomePod kan een flink volume produceren. Wanneer je Siri vraagt om het geluid maximaal te zetten krijg je als antwoord of je zeker weet dat je dat wilt. In feite is de audiokwaliteit zo goed dat de grootste kritiek die we op de audiomogelijkheden van de speaker kunnen geven, zit in de bediening. Als je 'Hey Siri' telkens weer herhaalt om iets te bereiken, en als je in een kamer bent waar meerdere mensen aan het praten zijn, zullen ze even moeten zwijgen, anders worden hun woorden gemakkelijk opgepikt, wat tot wel heel bijzondere nummerkeuzes kan leiden.
Als je de HomePod vergelijkt met de nieuwe Amazon Echo en de Sonos One, is de Homepod voor mij toch wel de betere speaker. Afgezien van de eenvoudige set-up, wat toch wel erg fijn is, is het geluid van de speaker van Apple het rijkst. Het klinkt gewoon voller en daarmee beter.
De Amazon Echo is naar mijn mening de laagste in geluidskwaliteit van de drie, maar het is zeker niet slecht. Luister je ernaar zonder te vergelijken dan klinkt het prima en klopt het goed met de prijs. De Homepod zit in een andere prijsklasse, maar dat hoor je er dan ook duidelijk aan af.
De Sonos One komt begrijpelijkerwijs veel dichter bij de HomePod als het gaat om audioprestaties, maar haalt het voor mij toch net niet. Het geluid klinkt gewoon minder vol en rijk in vergelijking met het volume en de breedte van de audio van de Homepod. Daarmee wil ik niet zeggen dat de geluidskwaliteit van de Sonos One niet enorm helder zuiver is, maar er is gewoon meer kracht en diepte aanwezig bij de HomePod.