Het kan natuurlijk het perfect kado zijn voor sinterklaas of kerst: een smart speaker! Leuk hoor, die sokken, fotolijstjes en kerstpakketten met van die producten die je nooit zelf zou kopen! Eindelijk weer eens een kado dat wèl alles heeft. Het is een knap stukje techniek maar toch makkelijker te installeren, het maakt je woning leuker, veiliger en slimmer en het hele gezin heeft er wat aan! Bovendien wordt de keuze ook steeds ruimer, zijn de prijzen scherper en is er steeds meer mogelijk doordat meer apparaten in huis kunnen worden aangesloten. Van je verlichting tot het koffiezetapparaat en van je thermostaat tot de sloten op de deur. Als je wilt, kun je je eigen huis van de toekomst nu al maken en dat is best leuk om te doen! Ik merk zelf dat ik er ook steeds enthousiaster over wordt omdat er zoveel apparaten te koppelen zijn.
Wordt dit jaar het jaar van de slimme speaker?
Dit jaar zou weleens een bepalend jaar kunnen worden voor de acceptatie van slimme speakers. De groei in verkoop van slimme luidsprekers is sneller gegaan dan elke andere consumententechnologie die de afgelopen tijd is geïntroduceerd. De VS gaat aan kop in deze verkoop, met een groeiende acceptatie in West-Europa. Slimme luidsprekers, met name de Amazon Echo, vormen een aantrekkelijke propositie. Het voice-first-apparaat werkt met zowel iOS- als Android-smartphones en maakt verbinding met verschillende andere slimme apparaten voor thuisgebruik. Je kunt het gebruiken voor standaardvragen, zoals het weer, nieuws of sportstatistieken, aar het is ook je streaming mediaspeler en je kunt er andere aangesloten apparaten overal in huis mee bedienen.
Amazon kwam als eerste op de markt met een smart speaker en heeft dus een voorsprong maar inmiddels zijn ook Google, Apple en Sonos flink aan de weg aan het timmeren en is ook Microsoft bezig met een eigen smart speaker na de introductie van de Invoke in samenwerking met Harman Kardon.
Voor veel huishoudens is de aankoop van slimme luidsprekers niet gepland. Het heeft ook een ander traject gevolgd dan andere gadgets, zoals een nieuwe tablet of smartwatch, waarover je misschien iets hoort, een paar recensies leest en vervolgens besluit om er eentje aan te schaffen. In een onderzoek kwam naar voren dat veel mensen dat ze slimme thuistechnologie, met name slimme luidsprekers, gebruikten omdat ze deze als cadeau hadden gekregen. Deze items zijn dan ook meer en meer premium items in cadeaugidsen aan het worden. Eén publicatie noemde het zelfs 'het beste last-minute cadeau dat je zou moeten kopen'.
"De groei in verkoop van slimme luidsprekers is sneller gegaan dan elke andere consumententechnologie die de afgelopen tijd is geïntroduceerd."
De verkoop van Amazon's Echo-producten, waaronder de tweede generatie Echo-luidspreker, de kleinere Echo Dot en de Echo Spot, werden laat in 2017 gelanceerd, en dat leverde Amazon een recordseizoen op in verkopen. In feite bleken Amazon en Google de prijzen in de VS zo hard te verlagen dat ze waarschijnlijk meer geld verloren dan de aankopen opleveren. De Echo Dot, Amazon's best verkopende product voor de periode, verkocht voor slechts 30 dollar, vergeleken met de normale 50 dollar catalogusprijs. De prijs van de kleine Google Home Mini was eveneens drastisch verlaagd. Deze bedrijven deden een verstandige gok: dat deze apparaten populaire cadeautjes zouden zijn, en lagere prijzen zouden dat effect alleen maar versterken.
Waar moet je op letten?
Als het een smart speaker is voor in je eigen huis, dan is de keuze natuurlijk wat makkelijker. Je weet namelijk zelf wat je in je huis hebt staan en wat voor apparaten je al gebruikt. Ook weet je of bijvoorbeeld iedereen iphones gebruikt of dat er wellicht meer Android-toestellen zijn. Nu is het mooie dat op een aantal gebieden het een het ander niet hoeft uit te sluiten, maar hoe beter je weet wat je wilt, hoe makkelijker het is om de juiste keuze te maken.
Hierbij 5 tips die je wellicht kunnen helpen bij je keuze:
- Inventariseer welke functionaliteiten jij belangrijk vindt.
- Houd rekening met de apparaten die je al hebt, zoals mobiele telefoons, tablets en laptops, maar wellicht ook al een slimme thermostaat.
- Kijk wat verder vooruit, dit voorkomt dat je bij een volgende stap tegen beperkingen aanloopt.
- Overleg met je partner voordat je een smart speaker aanschaft. Zaken als privacy en veiligheid spelen zeker een rol bij gebruik.
- Wacht niet tot het allerlaatste moment. Met de sinterklaas- en kerstdrukte zullen ook de online shops overuren draaien.
Smart speakers en privacy
Maar een slimme speaker, als een geschenk, is niet zoals een spelcomputer of een nieuwe tablet Het is een apparaat dat in je huis zit en luistert naar wat er gezegd wordt in afwachting van het activatie-woord. Een always-on luisterapparaat in iemands huis zetten is best wel een dingetje, en niet iedereen vindt dat een prettig idee. Natuurlijk wordt er in de privacy-statement duidelijk uiteengezet hoe dit werkt en dat de privacy van de eigenaar gerespecteerd wordt. Het is natuurlijk ook zo dat 'afluisteren' door middel van een smart speaker bij wet verboden is.
Voorlopig lijkt de groep die zich hier zorgen over maakt, behoorlijk in de minderheid want de verkoop van smart speakers stijgt stevig door. Diegenen die nog geen slimme spreker hebben maar er wel een kunnen betalen - zien de waarde van de aankoop niet of worden afgeschrikt door de implicaties voor de privacy (of beide). Dit had waarschijnlijk te maken met de reden waarom de Echo zo lang duurde om aantrekkelijk te worden voor de massamarkt: terwijl Amazon het apparaat in 2014 aankondigde, duurde het meer dan twee jaar voordat mensen het serieus begonnen te adopteren. Mensen die er al een hebben, zien de waarde ervan in huis - 72 procent van de bezitters zegt dat ze het gebruiken als onderdeel van hun dagelijkse routines en volgens een onafhankelijke enquête zei 45 procent dat ze van plan waren er minstens nog een te kopen.
Wordt jouw home een smart home?
Wanneer je dit jaar een echo of een Google-home, Homepod, of Sonos cadeau hebt gekregen of gaat krijgen, heb ook jij toegang tot een nieuwe, handige manier om informatie op te vragen, slimme woonaccessoires te bedienen en muziek af te spelen in je eigen huis. En door scherpe prijzen zorgen de aanbieders ervoor dat ook jouw huis tot een recordaantal nieuwe, slimme, woningen behoort. En hoewel de marge op de apparatuur klein is, krijgen de informatiebedrijven zoals Amazon en Google met elke aansluiting meer kennis over wat hun kopers bezighoudt - en het is iets dat je waarschijnlijk zult accepteren net zoals je dat gedaan hebt met Google, Facebook, je mobiele telefoon en ga zo maar door. En, o ja, ook een smart speaker kan uit, mocht je dat nodig vinden. Maar het zijn het natuurlijk behoorlijk slimme apparaten die op veel manier jouw leven makkelijker kunnen maken.
Vanuit je bed vragen of de verlichting uit of aan mag en in de ochtend de opdracht geven om alvast dat verse espressootje te zetten zodat de geur van verse koffie je helpt bij het opstaan. Je slimme thermostaat die bij het slapen gaan een paar graadjes omlaag was gegaan en in de ochtend je huis weer een paar graden warmer laat worden.
En wat te denken van de veiligheid door slimme sloten op je deuren, slimme rookmelders aan je plafonds en zelfs koolmonoxide-detectie waarbij je ketel uitgeschakeld kan worden als de digitale neus iets detecteert wat niet in de haak is. Ja, dat huis van de toekomst komt steeds dichterbij en uiteindelijk bepaal je nog altijd zelf hoe ver dat kan en mag gaan: "Alexa, mag de kerstverlichting al aan?"